Despite declining total COVID-19 cases and deaths in the Americas, last week the region accounted for more than half of the world’s deaths from disease, according to the Pan American Health Organization (PAHO).
On Wednesday, during a regular briefing, PAHO Director Carissa Etienne said inequality in access health and vaccines, is largely to blame.
“This is a clear sign that the pandemic toll in the Americas continues to devastate families and communities, even when some parts of our region are experiencing some relief,” Etienne said.
Some countries in South and Central America, where the pandemic èm has particularly affected, have not yet been able to access enough vaccines 💉 to fully vaccinate 3% of their populations. @DirOPSPAHO # COVID-19[FEMININE
– OPS / OMS (@pahowho) 7 de juliol de 2021
Segons les xifres de l’OPS, una quarta part de les persones de la regió d’Amèrica han estat completament vacunades i s’han administrat almenys 600 milions de dosis. Però més de la meitat d’aquestes dosis s’han produït als Estats Units.
Mentre 67 per cent d’alguns adults han rebut com a mínim una vacuna als Estats Units, diversos països, especialment a Amèrica Central, encara no han fet avenços significatius en les seves campanyes de vacunació.
“Hem de celebrar que una nació que ha estat tan impactada per la pandèmia hagi pogut canviar la marea, però no podem tancar els ulls a les fortes desigualtats en l’accés a les vacunes”, va dir Etienne.
El Salvador, Hondures, Panamà i algunes parts de Guatemala experimenten un augment dels casos, va dir Etienne. I Cuba informa del major nombre de casos nous des del començament de la pandèmia.
Haití, una nació que ha estat embolicada després del president Jovenel Moïse va ser assassinat a casa seva, observa una lleugera disminució dels casos de coronavirus després una onada sostinguda. La nació encara no ha rebut cap dosi de vacunació i la recent escalada de la violència desafia encara més la resposta a la pandèmia, va dir Etienne.
L’OPS diu que fins ara s’han administrat uns 24 milions de dosis a tota la regió mitjançant el mecanisme d’intercanvi de COVAX, però encara se’n necessiten moltes més.
“Milions de persones a Amèrica Llatina i el Carib encara no saben quan tindran l’oportunitat de ser immunitzades”, va dir.
Més que 600.000 persones han mort de COVID-19 als Estats Units, més que qualsevol altre país del món, segons un recompte de Universitat Johns Hopkins. Però les taxes de mortalitat han disminuït constantment des que la nació va avançar en la seva campanya de vacunació a principis d’aquest any.
Amid declining gun demand and international pressure to share doses, President Joe Biden’s administration has pledged to share million doses to countries around the world that need them.
Last month Biden announced that the United States would provide 500 million doses of the Pfizer vaccine to the COVAX program in 92 low-income countries, as well as in the African Union.
On Wednesday, White House press secretary Jen Psaki announced the allocation of more doses to the region.
“We share more doses in Latin America, one million doses of Johnson & Johnson will be delivered to Bolivia on Thursday and one million doses of Pfizer will be shipped to Paraguay,” Psaki told reporters.
Airline workers in San Luis Talpa, El Salvador, unloading a shipment of the Modern vaccine donated by the United States government under the COVAX plan [Secretaria de Prensa de La Presidencia/Handout via Reuters]
Etienne said El Salvador received 1.5 million doses this week from the US through COVAX. He also praised Mexico for giving vaccines to Central American countries, including Honduras.
He added that COVAX expects an additional 60 million doses from the US and more than 11 million from Japan, which will help administer a total of 143 million doses in the region soon.
“The vaccines we have on hand work really well and will help us overcome the pandemic,” Etienne said. “But only if we take this opportunity to address the challenges that have held us back for a long time, especially widespread inequality in access to health care.”
