El president Joe Biden signarà una ordre executiva de gran abast dissenyada per promoure la competència entre les indústries nord-americanes i el mercat laboral, demanant als reguladors que prenguin mesures per abaixar els preus de les drogues, endurir l’aplicació de fusions en tecnologia i banca i donar als treballadors més poder per canviar de feina i negociar salaris més alts.
Tot i que hi ha un llarg camí per recórrer des d’una directiva presidencial fins a una regulació final, la directiva del president tracta d’abordar el fort augment de la consolidació d’indústries en les darreres dues dècades, cosa que ha generat la preocupació que les empreses més grans ofeguen la competència i la innovació.
La Casa Blanca culpa la disminució de la competència a tota l’economia per augmentar els preus dels consumidors per necessitats com medicaments amb recepta, reduir els salaris per als treballadors i actuar com un obstacle per al creixement i la innovació.
“S’estima que els preus més alts i els salaris més baixos causats per la manca de competència costaran 5.000 dòlars anuals a la llar nord-americana”, va dir l’administració.
Però la Cambra de Comerç dels Estats Units va emetre una reprimenda a l’enfocament de Biden.
“L’ordre executiu d’avui es basa en la creença errònia que la nostra economia està excessivament concentrada, estancada i no genera inversions privades necessàries per impulsar la innovació”, va dir Neil Bradley, vicepresident executiu del lobby empresarial. “Aquestes afirmacions generalitzades estan fora de contacte amb la realitat, ja que la nostra economia ha demostrat ser resistent i continua sent l’enveja del món”.
L’ordre inclou 72 iniciatives de més d’una dotzena d’agències federals. A continuació, es detallen algunes de les iniciatives descrites a l’ordre:
Restauració de les regles d’Internet obert
Es demana a la Comissió Federal de Comunicacions que restableixi les normes de neutralitat de la xarxa que impedeixin als proveïdors de serveis d’Internet bloquejar o frenar determinats continguts o accelerar la publicació per un preu. Aquestes normes s’havien aplicat sota l’expresident Barack Obama, però van retrocedir sota l’expresident Donald Trump.
L’ordre també demana a la FCC que impedeixi als proveïdors d’Internet negociar acords exclusius amb propietaris que deixin als llogaters només una opció d’Internet i que limiti les altes tarifes de terminació que cobren les empreses de cable quan els consumidors canvien de proveïdor.
Es demana a la Comissió Federal de Comerç que estableixi normes sobre la recopilació de dades per part de les empreses tecnològiques i regulacions que prohibeixin “mètodes de competència deslleials” per part de les plataformes tecnològiques més grans per protegir les empreses que depenen de les empreses per arribar als clients.
Policia de les Fusions Bancàries
L’ordre, que culpa la consolidació bancària d’augmentar els costos per als consumidors i restringir el crèdit a les petites empreses, demana al Departament de Justícia i als reguladors bancaris que actualitzin les directrius sobre fusions bancàries per endurir l’examen de les operacions.
Es demana a l’Oficina de protecció financera del consumidor que emeti normes per facilitar als consumidors el canvi de banc, ja que els permet descarregar les seves dades bancàries i portar-les amb elles.
Millora de l’atenció sanitària
L’ordre s’adreça a àrees on diu que la falta de competència augmenta els preus i redueix l’accés a una atenció de qualitat, començant pels preus dels medicaments amb recepta.
L’ordre de Biden demanarà als funcionaris federals de salut que treballin amb els estats per arribar a plans per importar medicaments del Canadà, on són més barats.
El pla del president en certa manera es fa ressò de les polítiques que l’expresident Donald Trump va proposar fa un any.
L’ordre executiu de Biden s’orienta a àrees on diu que la manca de competència augmenta els preus dels medicaments amb recepta i redueix l’accés a una atenció sanitària de qualitat [File: George Frey/Reuters]
Aleshores, el Canadà va rebutjar la proposta de permetre als nord-americans importar medicaments i el veí del nord va imposar mesures que limiten la distribució de medicaments per protegir el seu subministrament de vendes massives a la frontera.
Biden ha ordenat al Departament de Salut i Serveis Humans que emeti un pla integral en un termini de 45 dies per contrarestar els alts preus dels medicaments.
Això podria fer tornar les propostes de Trump i alguns demòcrates per comparar els medicaments als preus més econòmics que es paguen als països amb sistemes de salut nacionals.
És un moviment que segons els fabricants de drogues sufocaria la innovació. Els grups comercials de la indústria, la Pharmaceutical Research and Manufacturers of America i la Biotechnology Innovation Organization, no van respondre immediatament a les sol·licituds de comentaris.
Biden també instarà l’FTC a deixar que els fabricants de productes farmacèutics paguin als seus homòlegs genèrics per retardar l’entrada al mercat de versions de medicaments a un preu més baix. Aquesta idea forma part de la legislació pendent al Senat i s’ajusta a les promeses de campanya que Biden va fer l’any passat.
L’Associació per a la Medicina Accessible, el grup comercial líder en la indústria de medicaments genèrics, va dir que espera treballar amb l’administració de Biden per augmentar l’adopció de genèrics i biosimilars de menor cost “i posar remei al nombre creixent de polítiques governamentals i de pagadors que recompensen perversament l’ús de marques d’alt cost per sobre de competidors genèrics o biosimilars ”.
La consolidació hospitalària ha augmentat els costos sanitaris i ha reduït el servei per a algunes comunitats, especialment les zones rurals, assenyala la comanda. L’ordre executiva ordena al Departament de Justícia i a la FTC que restringeixin les seves directrius de fusió per a ofertes hospitalàries. També ordena a HHS que doni suport a les normes de transparència de preus hospitalaris i que acabi d’implementar la legislació per fer front a la facturació sorpresa de l’hospital.
Mesures en benefici dels agricultors
L’ordre demana noves normes per beneficiar els agricultors i els ramaders. Dirigeix al Departament d’Agricultura que faciliti que les explotacions de vaca, porcí i aviram puguin demandar els grans processadors si tenen poca remuneració o represàlies.
L’ordre de Biden demana al Departament d’Agricultura dels EUA que consideri la possibilitat d’emetre noves regles que defineixin quan la carn pot portar etiquetes “Producte dels EUA” per restringir les empreses a etiquetar els aliments produïts a l’estranger com a fabricats als Estats Units quan simplement es processaven nacionalment. [File: John Flesher/AP Photo]
També demana a l’USDA que consideri la possibilitat d’emetre noves regles que defineixin quan la carn pot portar etiquetes de “Producte dels EUA” per restringir les empreses d’etiquetar els aliments produïts a l’estranger com a fabricats als Estats Units quan simplement es processaven a nivell nacional.
La mesura també ordena al Departament d’Agricultura que ajudi els agricultors a accedir als mercats i a obtenir un retorn just de les seves mercaderies, inclòs el suport a sistemes alternatius de distribució d’aliments com els mercats dels agricultors i el desenvolupament de normes i etiquetes perquè els consumidors puguin optar per comprar productes que tractin els agricultors de manera justa.
Encoratja la FTC a evitar que els fabricants d’equips limitin la capacitat dels consumidors de reparar productes en botigues independents o per compte propi.
La mesura està destinada a beneficiar especialment els agricultors, que s’enfronten a costosos costos de reparació per part dels fabricants de tractors que utilitzen eines i programes exclusius per evitar que tercers treballin en equips.
Limitació dels acords no competitius
L’element del mercat laboral de l’ordre se centra a restringir els acords de no competència que s’han convertit en comuns en determinades indústries i limiten la mobilitat dels treballadors. La mesura també demana actualitzar les normes antimonopoli sobre les empreses que comparteixen informació sobre salaris i beneficis per evitar competir per als treballadors.
Demana a la FTC que elimini els requisits de llicències ocupacionals que puguin crear barreres d’entrada per als sol·licitants de feina nous en determinats camps. Biden també va reiterar el seu suport a un projecte de llei a favor del treball que va aprovar la Cambra i es troba aturat al Senat, cosa que facilitaria l’organització dels treballadors en sindicats.
Combat de línia aèria, despeses d’enviament
Biden també té com a objectiu consolidar-se a la indústria aèria, especialment les tarifes addicionals per a equipatges, serveis durant el vol i cancel·lacions, que “sovint es plantegen a distància, cosa que demostra una manca de pressió competitiva significativa”, segons la Casa Blanca. .
L’OE diu que les deu principals companyies aèries van recollir 35.200 milions de dòlars en diverses taxes el 2018, en comparació amb només 1.200 milions de dòlars el 2007.
L’ordre indica al Departament de Transport que s’asseguri que aquestes tarifes són transparents i, quan no es proporciona el servei, es reembossaran.
Per als ferrocarrils, actualment dominats només per un grapat d’empreses ferroviàries de mercaderies, la mesura exigiria que els propietaris de vies donessin dret de pas al ferrocarril de passatgers i tractessin per igual a altres empreses de mercaderies. La mesura també aborda les despeses d’enviament, que els fabricants nacionals estan obligats a pagar actualment a empreses estrangeres.
Els grups comercials de ferrocarrils i mercaderies van expressar la seva oposició a l’ordre de Biden, dient que hi ha una competència suficient entre les seves indústries i que l’ordre els posaria en desavantatge.
“Instem a tothom a prendre decisions basant-se en els fets reals sobre la situació abans de crear resultats negatius a llarg termini mitjançant canvis regulatoris poc considerats per gestionar una situació temporal”, va dir John Butler, president i conseller delegat del grup comercial World Shipping Consell, va dir en un comunicat.
Funcions de les agències
L’ordre Biden es fa ressò d’una ordre de l’administració d’Obama el 2016 segons la qual les agències governamentals més enllà dels responsables de l’aplicació de la llei antimonopoli tenien un paper a jugar en la protecció dels consumidors, dels treballadors i de les empreses perquè els casos de poder de mercat en l’economia els perjudiquessin.
A diferència de l’ordre Biden, però, Obama no va dirigir les agències individuals a fer accions específiques, sinó que els va exigir que elaboressin els seus propis plans.
Aquesta ordre va basar-se en un informe del Consell d’Assessors Econòmics que descrivia proves que les indústries de l’economia nord-americana pateixen una consolidació creixent i una competència en declivi.
Des d’aleshores, l’atenció al poder de les empreses dominants només ha crescut a mesura que els economistes i els responsables polítics plantegen la seva preocupació pel fet que l’augment de la concentració estigui patint grans franges d’economia i que contribueixi a problemes com la desigualtat d’ingressos, salaris estancats i baix creixement de la productivitat.
Tot i que la redacció i implementació de noves normes i reglaments pot trigar mesos i seran tractats en gran part per departaments i agències individuals, la Casa Blanca ha deixat clar que espera que l’ordre executiu pugui comportar canvis significatius que comportin un impacte important en diverses indústries.
L’ordre de Biden es fa ressò d’una ordre de l’administració d’Obama del 2016 segons la qual les agències governamentals més enllà dels responsables de l’aplicació de la llei antimonopoli tenien un paper a jugar en la protecció dels consumidors, dels treballadors i de les empreses perquè els casos de poder de mercat en l’economia els perjudiquessin. [File: Jonathan Ernst/Reuters]
La mesura avança l’empenta de l’administració per intensificar l’aplicació de les lleis antimonopoli enmig de les crítiques generalitzades segons les quals els agents del Departament de Justícia i la Comissió Federal de Comerç no han anat prou lluny de les fusions policials i de la conducta anticompetitiva.
El mes passat, Biden va nomenar inesperadament la professora de la Columbia Law School, Lina Khan, per dirigir la FTC, i va posar al capdavant de l’agència un dels defensors més destacats d’una agenda antimonopoli molt més contundent.
Biden encara no ha designat un cap per a la divisió antimonopoli del Departament de Justícia, deixant la unitat sense lideratge polític cinc mesos a l’administració, ja que avança amb un cas de monopoli contra Google d’Alphabet Inc. i una demanda per bloquejar els 30.000 milions de dòlars proposats per Aon Plc. adquisició de Willis Towers Watson Plc.
L’esforç de la Casa Blanca s’afegeix a un impuls generalitzat per fer complir les lleis antimonopoli a Washington, on les majories bipartidistes del Comitè Judicial de la Cambra van avançar al juny sis projectes de llei antimonopoli, dirigits principalment a les empreses tecnològiques més grans. Les propostes representen un esforç per renovar les lleis antimonopoli i donar més autoritat als responsables de la competència.
